Bliss In The Kitchen

Pesto de Roquette et Noix du Brésil

Pesto de Roquette aux Noix du Brésil

La semaine dernière, alors qu'Aude venait déjeuner pour une session extraordinaire de bavardage, j'étais encore plongée dans Super Natural Cooking d'Heidi Swanson, du très bio et très beau blog 101 Cookbooks. J'y avais trouvé une idée de déjeuner d'hiver léger et Une soupe de chou-fleur bien chaude pour braver le froid et un pesto de roquette aux noix du brésil pour réveiller sa douceur et donner du punch, mettre un peu de piquant et combattre les microbes (l'ail, bien sûr!).

Depuis  l'été ce livre m'accompagne et je n'ai pas l'intention de le lâcher de sitôt. Bien sûr, il reprend les basiques de notre nouvelle cuisine saine et bonne: le quinoa, les farines complètes, le sucre complet en les utilisant dans ses recettes. Mais c'est surtout un guide intelligent, qui explique comment les intégrer dans notre cuisine de tous les jours, qui présente d'autres alternatives naturelles, et qui pointe du doigt les ingrédients à éviter. L'idée n'est pas révolutionnaire: Laurence Salomon et Cléa sont déjà passées par là, mais j'aime beaucoup la simplicité des explications, la qualité des informations d'Heidi. Et le côté rustique de cette cuisine du quotidien, m'inspire tous les jours. C'est donc avec beaucoup d'enthousiasme que je vous le recommande.

Soupe de Fanes de Radis Roses

A cette période de l'année, aller au marché devient plus qu'une très agréable routine. C'est une explosion de couleurs sur les étals, et avec la chaleur les odeurs s'exhalent. Le WE dernier j'ai égratigné ma routine de ces derniers mois: marché bio de la place Vanderpol* le mardi et marché de la place de Paris*, les mercredi, samedi et dimanche. Le WE dernier donc, je suis allée au marché de la Croix Rousse, ce que je n'avais pas fait depuis la naissance de Constance,  préférant les balades en poussette dans mon quartier au tracas de la voiture. Un enchantement.

J'en ai rapporté entre autres, deux belles bottes de radis, que Grégoire s'est empressé de préparer. Je déteste ça et il le sait bien. Si la cuisine est mon domaine réservé, et ceci de plus en plus, il y a deux-trois choses que je lui laisse et il accepte ces quelques petites tâches sans rechigner. Il a bien pensé aussi à garder les fanes, et les a soigneusement enveloppées dans un sac en papier à mon intention.

Il y a deux ans, alors que nous étions en vacances à la Baule avec des amis, nous, les filles n'avions pas manqué cette recette à la lecture du Elle à Table. Et j'ai pris l'habitude depuis de garder les fanes de radis pour préparer cette petite soupe printanière. Un vrai régal de pure chlorophylle. Une seule obligation: faire vite une fois les radis équeutés afin que les fanes ne flétrissent pas. Il vaut mieux ne pas attendre plus tard que le lendemain.

Soupe de haricots blancs à la pancetta

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Cela fait déjà plus d'une semaine que je n'ai rien écrit sur ce blog et j'en suis désolée pour mes lecteurs réguliers. Moi-même j'apprécie beaucoup que les blogs que je visite régulièrement soient souvent mis à jour ...  Mais les raisons de mon silence ne manquent pas. Nous avons eu beaucoup de monde à la maison ces derniers temps. J'ai manqué de temps pour écrire et j'ai cuisiné un petit peu à la chaîne. Même si c'est toujours avec plaisir, le côté répétitif a quelque peu ébranlé mes grands élans.  Il me semble que lorsque nous recevons, j'ai tendance à faire des plats de cuisson longue pour me faciliter la tâche et profiter de mes invités, et ceux-ci quoi que très réussis gustativement sont très peu photogéniques. Ce soir-là, mon osso bucco était vraiment délicieux. Pourtant je n'ai pas eu envie d'en faire un billet, car la photo ne me plaisait pas assez. De plus, mon génial appareil photo Panasonic DMC-FX9 était en vadrouille avec Grégoire au Maroc pour son travail la semaine dernière, et les photos de la succulente tarte à la praline de vendredi dernier, prises avec mon ancien appareil ne rendent absolument pas justice à ma jolie tarte rose. Il faudra donc que j'en refasse une pour un billet ultérieur. Enfin, j'aspire en ce moment à des nourritures plus fraiches, plus légères, printanières en somme. Et pourtant il fait encore bien froid dehors. Je crois qu'en ce moment, ma cuisine se cherche un petit peu.

Soupe à la Croûte de Parmesan

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Ca y est, en lisant le titre de ce post, vous avez décidé de ne plus jamais revenir sur ce blog. Bon. Attendez un instant.

Il y a quelques temps, j'étais tombée sur Cuisine TV sur Josée di Stasio, qui anime une émission culinaire pour la télé québecquoise. Elle recevait un des meilleurs maraîchers de Montréal, et il lui avait cuisiné une soupe avec des légumes de saison: du choux, des carottes,...  C'est là que je me dois de vous préciser que ce monsieur avait des origines italiennes car il a ajouté dans sa marmite une énorme croûte de parmesan. Peut-être connaissez-vous ce petit truc, mais je n'avais jamais vu ça. Et je me suis promis de tenter cette petite expérience à la première occasion.

L'été dernier nous sommes allées en Italie et nous sommes revenus avec un bon 600 g de parmesan. Il était d'ailleurs très bon. Et puis nous avions fini par en venir à bout. Alors. J'ai fait une soupe toute simple: pommes de terre, carottes et poireaux. J'ai ajouté la croûte de parmesan au début de la cuisson des légumes, puis l'ai retirée avant de mixer.

Shake, Shaker!

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Si vous lisez ce blog de temps en temps, vous avez du remarquer que je fais souvent référence aux recettes de Jamie Oliver. Tout le monde connait ce chef anglais devenu une star de la télé grâce à ses émissions culinaires. Sa spontanéité, son côté "moi aussi je vais au pub avec mes potes", et ses recettes faciles, ne pouvaient pas laisser les anglais de glace. Il donne le goût de cuisiner, des produits frais et il défend l'agriculture et l'industrie biologiques, il aussi amélioré la qualité de la cuisine des cantines d'école. Et grâce à son sens inné du marketing et du commerce, il est devenu une véritable entreprise: les bouquins, la vaisselle, le matériel Tefal, et les produits Sainsbury (supermarché anglais), etc. Il ne s'arrête jamais! Bien sûr, le succès amène la controverse. Mais moi ça ne m'empêche pas de me laisser séduire par ses recettes et ses petites astuces!

Mon amie Sophie, qui vit à Londres, et qui connait mon petit faible pour Jamie, n'a pas pu échapper au raz-de marée commercial "Flavour Shaker" et elle savait qu'elle me ferait plaisir en m'en offrant un en guise de cadeau de Noël.

Essai Noël n°1: Velouté de Topinambours à l'Huile de Truffe

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Noël approche à -très- grands pas, et cette année nous recevons le 25! Nous serons tout de même 12 à table et même si tout le monde se propose de m'aider, un déjeuner de Noël, ça ne s'improvise pas! Munie de toute la presse culinaire du moment, ou presque, j'imagine des menus incroyables... mais vraiment, je voudrais faire simple, avec une petite touche d'originalité quand même. Vendredi soir nous avons donc testé deux recettes, très largement inspirées du dernier Elle à Table (N°41/ Novembre Décembre 2005).

La première, un Velouté de Topinambours à l'Huile de Truffe, remplit toutes mes exigences:

• facile à faire
• peut se préparer à l'avance, (je ne suis pas du tout une fille organisée, mais il n'est jamais trop tard pour essayer?)
• donne une touche d'originalité (le topinambour) et d'exception (l'huile de truffe)
• et n'est pas cher du tout

Nous avons découvert les topinambours au Chateaubriand quand nous étions encore à Paris. Nous adorions ce restaurant, et y allions assez régulièrement, surtout Grégoire qui profitait des visites de ses collègues/patrons étrangers pour leur faire découvrir Paris et ses bonnes tables! Malin! Ils servent les topinambours tout simplement coupés en deux, tièdes, avec une subtile vinaigrette. Un régal. Depuis, j'en avais fait plusieurs fois en purée, mais jamais en soupe ou velouté.

Revenons-en à nos essais de Noël. En plat principal, nous avons goûté les Noix de Saint-Jacques, Truffes et Poireaux Etuvés. Pour ne pas forcer la dose sur l'huile de truffe, je l'ai supprimée et j'ai servi avec une purée de pommes de terre à l'huile d'olive.  Mm... un peu décevant, et surtout, la logistique des coquilles Saint Jacques me semble un peu compliquée pour tant de convives. Donc pas de coquilles Saint-Jacques ce Noël!

Voici la recette du Velouté de Topinambours du Elle à Table que j'ai simplifiée (pas de truffe, ni de jus de truffe, mais quelques gouttes d'huile au moment de servir) . Pour 4 personnes, en entrée:

• 800 g de topinambours
• 1 oignon (plutôt rouge) ou deux échalotes
• 10 cl de crème épaisse
• huile d'olive
• sel, poivre du moulin
• huile de truffe

1/ Eplucher et couper les topinambours en petits morceaux

2/ Faire revenir l'oignon ou les échalotes dans l'huile d'olive sans laisser colorer

3/ Ajouter les topinambours, bien mélanger et couvrir d'eau à hauteur

4/ Laisser cuire à petits bouillons à couvert - le Elle à Table indiquait 45 min de temps de cuisson mais je ne crois pas les avoir laisssés plus d'1/2 heure

5/ Mixer le tout, ajouter la crème, saler, poivrer.

6/ Servir avec quelques gouttes d'huile de truffe par assiette et décorer d'herbe fraiche.

Parfait! La saveur des topinambours est vraiment délicate, et l'huile de truffe la souligne très agréablement. Je servirai ce velouté soit en entrée, soit en toute petite quantité en amuse-bouche.

Christmas is coming up very quickly, and this year we'll be hosting on the 25th! There are going to be 12 people around the table, and even if everyone's offering their help, Christmas lunch can't be improvized. Armed with all the seasonal culinary press, I can get carried away with extraordinary menus... but, really, I want to keep it simple with a hint of originality. Therefore we have given a try to two recipes for our Friday night dinner, both widely inspired by the last French Elle à Table issue  (N°41/ November December 2005).

The first one was a Jerusalem Artichoke Velouté with truffle oil, which meets all my requirements:

• is real easy to make
• can be prepared in advance, (I am not at all the organised girl, but it's never too late to start, is it?)
• gives a touch of originality (the Jerusalem Artichoke) and exception (the truffle oil)
• is very cheap

We had discovered the Jerusalem Artichokes at the Chateaubriand, when we were still in Paris. We loved this restaurant and used to go quite regularly, especially Grégoire, who grabed each of the numerous opportunities to get his visiting colleagues/ bosses to know Paris and its great restaurant scene... Cheeky! Anyway, they serve Jerusalem Artichokes simply halved, lukewarm, dressed with a  subtle vinaigrette. A treat! Since then, I have accomodated them many times in purée, but never in a soup or velouté.

But let's get back to my Christmas lunch tests. As a main dish, we were to taste Scallops, with Truffle and Braised Leeks. Not to overdose on the truffle oil, I just did without and served with mashed potatoes and olive oil. Well, that was a little disapointing, and above all, I realised the logistics were going to be quite complicated for so many guests.  So it was decided: no scallops for Christmas this year!

Here is the Elle à Table recipe for the Jerusalem Artichoke Velouté, simplified (no truffle or truffle juice, but a few drops of truffle oil jut before serving). Serves 4, as a starter:

• 800 g Jerusalem Artichoke
• 1 onion (red is best) or 2 shallots
• 10 cl thick cream
• olive oil
• salt, freshly-ground pepper
• truffle oil

1/ Peel and dice the Jerusalem Artichoke

2/ Fry the peeled and minced onion (or shallots) in olive oil, without allowing to color

3/ Add the Jerusalem Artichoke, mix well and cover with water

4/ Leave to simmer, covered until cooked - the Elle à Table recommended 45 min cooking time but I don't think I left them more than 1/2 an hour

5/ Mix until smooth, add the cream, season with salt and pepper

6/ Serve with a few drops of truffle oil on each soup plate or bowl with a fresh herb leaf to decorate.

Perfect! The Jerusalem Artichoke flavour really is delicate and is emphasized by the truffle oil. I will serve this as starter or as an amuse-bouche.

Jamie Oliver et son Minestrone d'Automne

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Si je passe autant de temps dans ma cuisine et que (presque) tous le soirs, je nous mijote un petit plat, c'est en grande partie grâce à Jamie Oliver. Outre sa passion des beaux produits, frais et bios, sa cuisine simple et ludique, son message aura été clair: "Tu peux le faire!". Je me suis donc lancée, et j'adore ça, pour preuve ce blog!  Merci, Jamie!

Au printemps dernier, j'ai usé et abusé de sa recette de Spring Minestrone, que l'on trouve ici (en anglais): plein de légumes verts dans un bon bouillon de volaille et de tomates. Excellent quand le froid de l'hiver n'était pas encore complètement dissipé.  Il y a quelques semaines, j'ai commandé sur Amazon UK Jamie's Italy, et - oh, bonheur!-, il comprend une recette de Minestrone d'Inizio Autunno (minestrone de début d'automne). J'entends des voix qui s'élèvent objectant que l'Automne touche à sa fin... et alors? Cette recette est une formidable base que l'on peut modifier avec les légumes  de saison, que l'on a sous la main, ceux que l'on préfère. Alors, à vos potagers, maraîchers, etc... Cette recette a déjà plusieurs fois fait l'unanimité chez moi. Cette soupe s'est révélée réconfortante, nourrissante, et aussi savoureuse qu'elle se doit!

Recette extraite de Jamie's Italy pour 4-6 personnes

(Petite note préalable pour l'authenticité et la réussite de votre minestrone selon Jamie. Ses trois règles d'or: un bouillon d'excellente qualité, une cuisson longue à feu doux du soffrito, et l'utilisation d'ingrédients de saison. A vous de jouer!)

• 200g de haricots cannellini ou borlotti frais ou secs et trempés toute une nuit
• une feuille de laurier
• une tomate écrasée
• une petite pomme de terre pelée
• sel de mer et poivre noir du moulin
• huile d'olive
• 4 fines tranches de pancetta fumée ou de bacon
• 2 petits oignons rouges, pelés et finement hachés
• 2 carrottes pelées et émincées
• 2 branches de céleri, émincées
• 1/2 tête de fenouil émincée
• 3 gousses d'ail pelées et finement hachées
• un petit bouquet de basilic, feuilles et tiges séparées
• 2 boites de 400g de tomates pelées de bonne qualité
• un verre de vin rouge
• 2 petites courgettes, coupées en quartier et émincées
• 200g de blettes ou d''épinards, lavées et coupées grossièrement, avec les tiges
• 565 ml de bouillon de volaille, de jambon, ou de légumes
• 55 g de pâtes sèches
• un morceau de parmesan pour servir

Ajoutez les haricots à une casserole d'eau avec la feuille de laurier, la tomate écrasée, et la pomme de terre - cela va aider à parfumer les haricots et a ramollir leur peau.  Laissez cuire juqu'à ce qu'ils soient tendres - goûtez pour vérifier. Les haricots secs peuvent prendre jusqu'à une heure, mais il faut vérifier les frais après 25 minutes de cuisson. Egouttez (en réservant un demi-verre de l'eau de cuisson), et jetez la feuille de laurier, la pomme de terre et la tomate.  Assaisonnez les haricots avec du sel, du poivre et un splash d'huile d'olive.

Pendant que les haricots cuisent, faites votre soffrito. Faites chauffer de l'huile d'olive dans une casserole et ajoutez la pancetta ou le bacon émincé, les oignons, les carrottes, le céleri, le fenouil, l'ail et les tiges de basilic finement hachées. Faites suer très doucement sur feu doux avec un couvercle juste entrouvert, pendant 15 à 20 minutes, jusqu'à ce que le tout s'attendrisse mais ne brunisse pas. Ajoutez les tomates, les courgettes, le vin rouge and laissez mijoter doucement pendant 15 minutes.

Maintenant, ajoutez les blettes ou les épinards, le bouillon et les haricots.  Mettez les pâtes sèches dans un sac (ou un torchon propre), videz-le de son air et fermez-le hermétiquement. Frappez doucement avec un rouleau à pâtisserie pour casser les pâtes en petits morceaux. Videz le contenu du sac dans la soupe. Mélangez et laissez mijoter jusqu'à ce que les pâtes soient cuites.

Si la soupe vous semble trop épaisse, ajoutez un peu de bouillon ou d'eau de cuisson des haricots pour la délayer un peu. Puis goûtez et assaisonnez avec du sel, du poivre.  Servez parsemé des feuilles de basilic et avec de l'huile d'olive extra vierge. Mettez un bloc de parmesan et une rape à disposition sur la table. C'est le paradis!

If I spend do much time in my kitchen and if (almost) every night I cook a little something lovingly, it's thanks to Jamie Oliver. Apart from his passion for good-quality fresh organic products,  his fun and simple cuisine, his message was very clear to me: "You can do it" . Then I started, and I'm loving it, hence this blog! Thank you, Jamie!

Last spring, I used and abused his Spring Minestrone that you can find here (in english): loads of green vegetables in a good chicken and tomato stock. Excellent when the cold hadn't dissipated completly. A few weeks ago, I ordered Jamie's Italy on Amazon UK, and - oh, happiness!- it includes a Minestrone d'Inizio Autunno recipe (early autumn minestrone). I can already hear voices objecting that fall is reaching will be reaching its end quite soon... so what? This recipe is a great base that you can modify according to the vegetables that are in season, the one you have  at hand, the one you love. Then, go ahead, fly to your garden, to your market. this recipe has already been a hit many times at my home! This soup has proved to be comforting, filling and as full of flavours as it should.

Recipe extract from Jamie's Italy . Serves 4-6.

(Little previous warning to make sure your minestrone gets as genuine and succesful according to Jamie. His 3 golden rules: the excellent quality stock, a slow-cooking soffrito, on low heat, and the seasonality of the ingredients. Now have fun!)

• 200g/7oz cannellini or borlotti beans, fresh, or dried and soaked overnight
• 1 bay leaf
• 1 tomato, squashed
• 1 small potato, peeled
• sea salt and freshly ground black pepper
• olive oil
• 4 rashers smoked pancetta or bacon
• 2 small red onions, peeled and finely chopped
• 2 carrots, peeled and chopped
• 2 sticks of celery, trimmed and chopped
• 1/2 a head of fennel, chopped
• 3 cloves of garlic, peeled and finely chopped
• a small bunch of fresh basil, leaves and stalks separated
• 2 x 400 g tins of good-quality plum tomatoes
• a glass of red wine
• 200g/7oz chard or spinach, washed and roughly sliced (including stalks)
• 565 ml/1 pint chicken, ham or vegetable stock
• 55g/2oz dried pasta
• a block of Parmesan cheese, to serve

Add your fresh or dried and soaked beans to a pan of water with the bay leaf, squashed tomato and potato - this will help to flavour the beans and soften their skins. Cook until tender - check by tasting. They must be soft. Dried beans can take up to an hour, but check fresh ones after 25 minutes. Drain reserving about half a glass of the cooking water, and discard the bay leaf, tomato and potato. Now season with salt, pepper and a splash of oil.

While the beans are cooking, make your soffrito. Heat a good spalsh of olive oil in a saucepan and add the chopped pancetta or bacon, onion, carrots, celery, fennel, garlic, and the finely sliced basil stalks. Sweat very slowly on a low heat, with the lid just ajar, for around 15 to 20 minutes until soft, but not brown. Add the tomatoes, courgettes and red wine and simmer gently for 15 minutes.

Now add the chard or spinach, stock and beans. Put the dried pasta into a polythene bag, squeeze all the air out and tie the end up. Bash gently with a rolling pin to break the pasta into pieces. Snip the end off the bag and empty the contents into the soup. Stir and continue to simmer until the pasta is cooked.

If you think the soup is looking too thick, add a little more stock or some of the reserved cooking water to thin it down a bit. Then taste and season with salt and pepper. Serve sprinkled with the torn-up basil leaves and with some extra virgin olive oil drizzled over the top. Put a block of Parmesan and a grater on the table for everyone to help themselves. Heaven!

Soupe à l'oignon

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Grâce à Blogging By Mail 2, je suis en contact avec Craig and Lois qui vivent en Afrique du Sud. Samedi soir prochain, ils recoivent leurs amis pour une French Evening, et le menu va se composer de steak tartare, différents fromages, pains, pâtés... et d'une soupe à l'oignon! Pour cette dernière, Craig m'a demandé un petit coup de main. Or, si la soupe à l'oignon est un symbole de la cuisine traditionnelle française, je n'en ai absolument jamais fait et je n'en ai pas mangé souvent! Je me suis donc plongée dans différents ouvrages, plutôt en direction des classiques: "Les Recettes Faciles" de Françoise Bernard (Hachette Pratique), le Larousse Gastronomique, et "Toute la Cuisine" de Guy Martin (Seuil).

Finalement, je me suis décidée pour le côté "tradi" et convivial de Françoise Bernard. Tout d'abord, c'est le premier livre de cuisine dont je puisse me souvenir; ma mère s'en servait beaucoup et c'est le premier que j'ai acheté quand j'ai quitté la maison. Ensuite, sa recette me semble plus détaillée que celle du Larousse, et je me suis interrogée sur l'absence de farine chez Guy Martin, alors qu'il y en dans les 2 autres!

Soupe à l'oignon. Facile, Raisonnable, Prép. et Cuisson: 45 min. Il faut (pour 4):

• Oignons, 3 gros
• Beurre ou margarine, 60 g
• Farine, 20 g (une cuillère à soupe rase)
• Pain de Mie, 4 tranches
• Gruyère râpé, 50 g
• sel, poivre

1. Epluchez les oignons. Coupez les en rondelles minces. Faites les blondir doucement, avec une noix de beurre ou de margarine, dans une grande casserole.

2. Saupoudrez de farine et remuez avec une cuiller en bois jusqu'à ce que le mélange brunisse un peu. Ajoutez-y un litre 1/2 d'eau, sel, poivre. Laissez bouillir 20 minutes.

3. Coupez les tranches de pain en quatre. Faites dorer à la poêle avec 40 g de beurre ou de margarine. Egouttez le pain et mettez-le dans un poêlon ou une cocotte allant au feu. Allumez le grilloir du four.

4. Versez la soupe à l'oignon sur le pain. Parsemez de gruyère râpé. Faites gratiner quelques minutes sous le grilloir.

Remarques:

• Pour éviter que les oignons n'attachent au fond de la casserole, ajoutez leur -quand ils sont assez colorés- 1 ou 2 cuillerées à soupe d'eau froide. Couvrez et laissez mijoter doucement.
• Vous pouvez mélanger  1 ou 2 verres de vin blanc sec à votre soupe à l'oignon ou même 1 verre à apéritif de porto.
• Placez le récipient tout en haut du four très chaud pour faire gratiner.

Voilà pour la recette de Françoise Bernard. La dernière suggestion que l'on puisse faire est de remplacer l'eau par du bouillon de volaille. Mais je suppose que ce ne sera pas le cas de Craig, qui cherchait une recette végetarienne! On peut aussi pour faire plus simple, s'épargner la dernière étape du grill en laissant chacun se servir de pain ou de croûtons, de fromage râpé, et verser la soupe ensuite. Si vous avez de nombreux invités cela vous simplifiera la vie! En tous cas, je suis maintenant bien tentée de réaliser cette recette. En attendant, j'espère que la fête sera réussie en Afrique du Sud et que Craig, Lois et leurs invités vont se régaler avec cette recette bien-de-chez-nous!

Thanks to Blogging By Mail 2, I have been in touch with Craig and Lois, who live in South Africa. Next saturday night, they are hosting a French Evening, and the menu is going to be very french indeed: steak tartare, many differents cheeses, breads, pâtés... and an onion soup: la Soupe à l'Oignon. Craig asked for a little help with this last one. Although la Soupe à l'Oignon is a symbol of traditionnal French cuisine, I have never made some, neither have I had it very often. But ther there I was, plunged in my "classics": "Les Recettes Faciles" from Françoise Bernard (Hachette Pratique), the Larousse Gastronomique, and "Toute la Cuisine" de Guy Martin (Seuil).

Eventually, I went for the traditionnal and friendly Françoise Bernard. First of all, it's the oldest cookbook I can ever remember. It's always been in my home; my mother used it a lot, and that is the first one I bought when I left my parents' house. Then, her recipe seems a little more detailed than the Larousse one, and I've been wondering about the absence of flour in Guy Martin's recipe, although there was some in the two other ones.

Soupe à l'Oignon. Easy, quite cheap, Prep. and Cooking Time: 45 min. (Serves 4):

• Onions, 3 big ones
• Butter or margarine, 60 g
• Flour, 20 g (a flat Tbsp)
• Sandwich loaf, 4 slices
• Grated Gruyère, 50 g
• salt and pepper

1. Peel the onions. Slice them thinly. Let them color lightly in a large pan with a knob of butter or margarine.

2. Sprinkle them with the flour and stir with a wooden spoon until the mix gets a little darker. Add 1 liter and 1/2 water, salt and pepper. Keep boiling for 20 minutes.

3. Cut the loaf slices in 4 pieces. Toast them in a frying pan with 40 g butter or margarine. Drain the excess butter and put the pieces in an oven proof pot. Warm up the griller of your oven.

4. Pour the onion soup on the bread. Sprinkle with the grated cheese.  keep under the grill until "au gratin".

Notes:

• In order to avoid the onions to stick to the bottom of the pan, add 1 or 2 cold water Tbsp, the onions have to be colored already. Cover and simmer gently.
• You can mix 1 or 2 dry white wine glasses, or a glasse of port wine.
• Put the pot high in the very warm oven.

That's it for Françoise Bernard 's recipe. But you could use chicken stock instead of water. I suspect that Craig will stick to water as he was asking for a vegeterian recipe. As well, if you want to make it simpler, you can skip the last step, and people can help themselves with bread, or croutons and grated cheese, and then the soup. This will make your life easier if you have many guests. But that is up to you! I am now myself quite tempted to make une Soupe à l'Oignon. In the meantime, I hope that the party will be a hit, and that over there in South Africa, Craig, Lois, and their guests will have a feast with our very frenchy recipe!